In the not too distant past, Pittsburgh was a bustling place known for blast furnaces, smoking chimneys and soot, but when America’s steel industry imploded and plants closed, the population of Pittsburgh plunged while unemployment skyrocketed. The Steel City quickly became part of the Rust Belt. Today there is little trace of this history. Pittsburgh has reinvented itself, becoming a “center of inventors”, as Kathrin Werner aptly calls it. Ms. Werner is the U.S. Correspondent for Süddeutsche Zeitung, Germany’s largest broadsheet newspaper. During her visit to Pittsburgh, she saw autonomous medical robots, power-folding baby strollers and intelligent drones, all made in what was once the Steel City. Thanks in large measure to the region’s excellent universities, including Carnegie Mellon University and the University of Pittsburgh, the city has become an innovative start-up and high tech center. International companies such as Disney, Google, Apple and Uber have research facilities in Pittsburgh. The region is also home to more than 125 German companies.
How has Pittsburgh achieved such a dramatic turnaround? Kathrin Werner spoke with Joe Peilert, who serves as the CEO of the North American division of the German company VEKA, the world´s leading producer of PVC-U profile systems for windows and doors. He is also a board member of the Pittsburgh Chapter of the German American Chamber of Commerce. Peilert sees many parallels between the region around Pittsburgh and the Ruhr area in Germany. This includes a skilled and loyal workforce with a strong work ethic. In contrast to cities like Bochum, however, Peilert sees greater appetite for structural change in Pittsburgh. New start-ups are founded and grow up alongside companies like VEKA, which expands. The population is slowly increasing, the cost of living is low, and transportation connections are favorable. In the center of the city that once was one of the dirtiest in the country, there is now the greenest skyscraper in the world. It is the new headquarters of PNC, the fifth largest financial institution in the United States. Pittsburgh has become a very attractive business location – also for German companies.
Read Kathrin Werner’s article on Pittsburgh here (in German): http://www.sueddeutsche.de/wirtschaft/report-stadt-aus-stahl-1.2725137
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Warum deutsche Firmen Pittsburgh attraktiv finden
Vor nicht allzu langer Zeit war Pittsburgh eine lebhafte Stadt, die für Hochöfen, rauchende Schornsteine und Ruß bekannt war. Doch als die US-amerikanische Stahlindustrie unterging und die Stahlwerke schlossen, sank die Bevölkerung von Pittsburgh rapide und die Arbeitslosigkeit stieg dramatisch. , Die Stahlstadt wurde Teil des Rostgürtels. Heutzutage merkt man davon jedoch kaum etwas, denn Pittsburgh hat sich neu erfunden – als „Zentrum der Erfinder“, wie es Kathrin Werner treffend bezeichnet. Frau Werner ist die U.S. Korrespondentin der Süddeutschen Zeitung. Während ihres Besuches in Pittsburgh traf sie auf autonome Krankenhaus-Roboter, faltbare Kinderwagen und intelligente Drohnen – allesamt hergestellt in der Stadt, die einst die Stahlstadt war. Vor allem auch dank der exzellenten Universitäten – dazu zählen Carnegie Mellon und University of Pittsburgh – ist Pittsburgh heute eine innovative Startup- und High-Tech-Metropole. Internationale Konzerne wie Disney, Google, Apple und Uber haben in Pittsburgh einen Forschungsstandort errichtet. Auch mehr als 125 deutsche Unternehmen sind hier zuhause.
Doch wie hat Pittsburgh diesen kompletten Wandel geschafft? Darüber sprach Kathrin Werner mit Joe Peilert, Nordamerika-Chef der deutschen Firma VEKA, dem Weltmarktführer für Kunststoff-Fensterrahmen. Er ist auch Vorstandsmitglied der GACCPIT. Peilert sieht viele Parallelen zwischen der Region um Pittsburgh und dem Ruhrgebiet, dazu zählt er eine gute, bodenständige und treue Arbeiterschaft mit einer starken Arbeitsmoral. Doch anders als in Städten wie Bochum sieht Peilert in Pittsburgh Mut zum Strukturwandel. Neue Startups entstehen neben Unternehmen wie VEKA, das expandiert. Auch die Einwohnerzahl steigt wieder leicht, die Lebenshaltungskosten sind gering und Transportverbindungen sind vorhanden. Mitten in der Stadt, die einst zu den schmutzigsten des Landes gehörte, steht heute das grünste Hochhaus der Welt. Es ist das neue Hauptquartier von PNC, dem fünftgrößten Geldhaus in den USA. Pittsburgh hat sich zu einem attraktiven Unternehmensstandort entwickelt – auch für deutsche Firmen.
